우주탐사를 위한 레이저활용 첨단기술 정보
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-서론
레이저는 어느 순간 우리 생활 곳곳에 사용되고 있는 친숙한 기술이다. 레이저 포인터로부터 군사분야의 위성이나 미사일을 파괴하는 고출력 레이저까지 사용되는 분야는 다양하다. 레이저는 다른 광원의 빛과 달리 빛의 단색성(monochromatic)과 큰 방향성을 가지며 이 두 가지 특성을 간단히 결맺음성(coherence)이라 한다. 단색성은 동일한 파장의 빛을 보내는 것을 의미하며, 방향성은 레이저로 만들어진 모든 빛이 같은 방향으로 진행하는 것을 의미한다. 이런 레이저의 특징은 일정한 파장으로 물질에 조사가 가능하며, 레이저를 아주 작은 점으로 초점을 맺거나 세기를 증가시킬 수 있다[1]. 이와 같은 레이저의 독특한 특징으로 인해 레이저는 통신, 계측, 절단용, 무기 등 다양한 분야에 사용되고 있다. 우주탐사 분야에서도 레이저의 활용 빈도는 점차 증가하고 있는 추세이며, 우주탐사 분야에서의 레이저 활용은 크게 두 가지로 구분이 가능하다. 행성이나 소행성의 크기, 위치, 성분 등을 측정하는 분석 및 계측 기술 분야와 우주선(탐사 위성)의 추진 분야에 사용되는 경우이다.