자외선에 의한 면역계의 활성화에 대한 이해
1. 개요
생물은 환경에 적응하는 다양한 기전을 갖고 있다. 자외선은 항상 존재하는 환경 인자이기 때문에 다양한 종류의 생물들은 자외선에 의한 DNA 손상 등을 막거나 회복하는 적응 기제를 갖고 있다. 면역 체계는 특별히 다양한 외부의 환경에 적합한 반응을 일으켜 외부의 환경의 위협으로부터 보호할 수 있는 특징을 갖고 있는 데, 이러한 외부 환경에는 잘 알려진 박테리아와 바이러스와 같은 병원균 뿐만 아니라, 독소 (toxin)과 같은 비생물적 위험 요인들도 포함한다. 따라서 생물의 항상성의 큰 위협이 될 수 있는 외부 환경 인자인 자외선에 면역체계가 반응 하는 것은 자연스러운 일 일수 있으나, 비교적 최근 까지도 이에 대한 이해가 부족했다. 최근의 연구를 통해, 잘 알려진 비타민 D를 통한 경로 외에도 다양한 방식으로 자외선은 면역 체계를 활성화 시키게 되면, 이는 직접적으로 면역 반응을 조절하며, 또 자외선에 의한 여러 부정적인 효과를 상쇄시키는 역할을 하게 된다. 본 분석물에서는 이 분야에 대한 최근의 동향을 논의하고자 한다.