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대멸종에 대한 가설에 도전하는 화석 연구

페름기-트라이아스기 대멸종은 약 2억 5천만 년 전 일어난, 지구 종의 80% 이상이 죽은 것으로 알려진 대량 멸종 사건입니다. 현재 과학 이론에 따르면 대멸종이라고도 불리는 이 사건은 지구 해양의 진화론적 후퇴라고 가정되고 있습니다. 하지만 맥길 대학교의 연구팀이 발표한 새로운 연구가 멸종 사건 이후 약 100만 년 후에 복잡한 유기체와 다양한 해양 생태계의 화석 증거로 대멸종에 대한 가설에 도전한다고 합니다. 연구팀은 중국 남부인 구이양 근처에서 발견된 초기 트라이아스기 시대의 대규모 화석을 분석했는데, 화석의 연대를 페름기-트라이아스기 멸종 후 약 100만 년으로 추정했습니다. 이 화석 집합체에는 높은 표면 온도, 해양 산성도 및 산소 고갈 기간으로 인해 한때 대부분의 생명체가 살 수 없다고 생각되었던 바다에서 헤엄쳤을 현기증 나는 생명체가 포함되어 있습니다. 연구원들은 먹이 사슬의 모든 수준에서 동물의 증거를 발견했으며 화석화된 조류는 발견하지 못했지만 바다 먹이 시스템의 일부라고 추론했습니다. 이전에는 멸종 후 복잡한 생태계가 진화하는 데 500만 년에서 1000만 년이 걸릴 것으로 생각되었지만, 이 연구에 따르면 생명이 극심한 위기에 대처하기 위해 훨씬 더 빠르게 진화할 수 있다는 점을 알 수 있습니다.