나로우주센터는 우리나라 최초의 인공위성 발사장이자 세계 13번째 우주센터다. 국가우주개발 중장기 기본계획에 따라 건립이 추진돼 2000년 우주센터 개발 사업에 착수, 2009년 소형인공위성 발사가 가능한 우주센터 구축을 완료했다.
나로우주센터는 우주발사체의 성공적인 발사를 수행하기 위한 발사대시스템, 위성시험동, 발사체조립동, 고체모터동, 발사통제동, 광학장비동, 우주과학관 등 다양한 최첨단 시설들을 갖추고 있다. 또한 우주발사체의 비행정보를 수신하기 위한 추적시스템으로 추적레이더와 원격자료수신장비가 나로우주센터 및 제주추적소에 위치하며, 순조로운 발사 운용에 필요한 각종 기상 데이터 확보를 위한 기상관측소가 우주센터 인근 마복산에 위치하고 있다. 또한 제주추적소는 추적 레이더, 텔레메트리 등의 시설이 갖춰져 있으며 우주발사체와 초음속 비행체의 추적 및 계측 데이터를 실시간으로 나로우주센터 및 대전 본원과 주고받을 수 있다. 제주추적소는 유럽우주기구(ESA), 프랑스 국립우주연구소(CNES)와 협력을 통해 이들 국가가 발사한 발사체도 추적한다.
2013년 나로호의 성공적인 발사 이후 나로우주센터는 한국형발사체 개발을 위한 추진기관시험설비를 구축했다. 한국형발사체 개발에 필수적인 지상연소 시험시설, 실매질연소 시험시설 등 추진기관 시험시설 등이 구축됐다. 추진기관시험설비는 그동안 우리나라에 없던 시설로, 이 시설에서 한국형발사체 엔진 개발을 위한 시험이 지속적으로 진행된다.
나로우주센터는 향후 한국형발사체 발사 등 실용위성급 발사장으로 확충되는 등 우주를 향하는 우리나라의 전초기지로 계속 발전하고 있다.
#한국형 발사체 #엔진시험설비
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