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면역 체계가 HIV를 인식하는데 도와주는 당뇨병제

몬트리올 대학 부속 병원 연구 센터(CRCHUM)의 연구원들이 제2형 당뇨병 치료제인 메트포르민이 HIV 감염자의 바이러스 저장소를 고갈시키고 제거하는 데 도움이 될 수 있다고 밝혔습니다. 2021년, CRCHUM의 페트로넬라 안쿠타 박사가 이끄는 연구팀은 메트포르민이 환자의 면역력을 개선하고 만성 염증을 줄인다는 것을 발견했습니다. 메트포르민은 mTOR(라파마이신의 기계적 표적) 분자를 억제하여 HIV 복제를 늦추는 효과가 있으며, 이번 연구에서는 그 효과가 더욱 명확하게 밝혀졌습니다. 연구팀은 메트포르민이 HIV 감염자의 CD4 T 림프구에서 바이러스 복제를 억제하는 분자 메커니즘을 조사했는데, 이들 세포는 HIV 바이러스가 피난처로 삼는 주요 면역 세포로, 메트포르민이 이들 세포의 바이러스 복제를 막아 만성 염증을 감소시키는 데 기여하는 것으로 밝혀졌습니다. 또한, 메트포르민은 BST2 단백질을 과발현시켜 HIV에 감염된 세포를 면역계가 쉽게 인식하고 항체로 표적화하도록 돕습니다. 연구팀은 여러 항 HIV 항체가 메트포르민 처리 후 바이러스 저장소 세포를 효과적으로 인식하고, NK 세포를 통해 감염된 세포를 제거하는 것을 확인했습니다. 이 연구는 특히 항레트로바이러스 요법을 받는 HIV 감염자들의 바이러스 부하를 줄이거나 완전히 제거하는 데 큰 잠재력을 지니고 있습니다. 연구팀은 메트포르민과 항체 치료를 결합한 '충격 및 살해' 전략이 HIV 근절에 새로운 가능성을 열 수 있다고 밝혔습니다.