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수백 킬로미터 떨어진 도시 구조물과 표면에 먼지를 쌓을 수 있는 산불 연기

맥마스터 대학의 연구진은 진행한 연구가 산불이 단순히 화재 지역에 국한되지 않고, 수백 킬로미터 떨어진 도시 지역까지 오염 물질을 퍼뜨릴 수 있음을 보여주었다고 합니다. 연구팀은 2021년 8월부터 11월까지 캄루프스와 캘거리에서 수집한 샘플을 분석하여, 산불 연기가 다환방향족 탄화수소(PAH)와 같은 발암성 오염 물질을 대기 중으로 방출하고, 이 물질이 도시의 불투과성 표면에 축적될 수 있음을 확인했습니다. 특히, 사스캐처원에서 발생한 산불로 인해 약 500km 떨어진 캘거리에서 독성 수치가 거의 두 배로 증가한 것이 관찰되었습니다. 이는 산불이 도시 환경에 장기적인 영향을 미칠 수 있다는 것을 시사합니다. 연구진은 또한 지역 내 작은 화재, 예를 들어 캠프파이어나 바베큐도 오염 물질 축적에 기여할 수 있다고 강조했습니다. 이러한 축적은 강수량이 부족할 경우 더 심화될 수 있으며, 비가 내리면 오염 물질이 하수 유출수로 흘러들어 수생 생태계에 악영향을 줄 수 있습니다. 이 연구는 기후 변화로 인해 산불 빈도와 강도가 증가하는 상황에서 환경 보호와 공공 건강에 대한 경각심을 높이는 중요한 자료로 활용될 것으로 기대됩니다. 연구팀은 현재 2022년 산불 시즌 동안 수집된 캐나다와 미국의 여러 도시에서 샘플을 분석하여 후속 조치를 취하고 있습니다.