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블록체인이나 분산원장 기술은 모르더라도 가격이 2017년 급등하였다가 2018년 초에 급락한 비트코인은 누구나 최소한 한 번쯤은 들어봤을 것이다. 블록체인은 잘 모르지만, 비트코인 및 기타 유사 암호화폐에 투자하여 투자원금의 수십 배를 회수했다는 영웅담 덕분에 너도나도 비트코인 지갑을 개설하고 자금을 투자했던 것이 불과 작년이다. 이 비트코인의 기반이 되는 원천기술이 바로 블록체인과 분산원장 기술이다.

블록체인은 거래 내역이 저장된 장부(ledger)를 거래에 참여한 모든 구성원에게 분산(distribute)하여 저장하는 기술이다. 거래 내역을 은행과 같이 한 장소에서 저장하는 방식이 아닌 블록체인 이용자 모두에게 분산시켜 저장하는 탈중앙화 방식인 만큼, 데이터 보호 비용을 줄일 수 있고, 위변조 위험도 적다. 블록은 일정 기간의 거래 내역뿐만 아니라 직전에 생성된 블록을 암호화한 결과도 동시에 저장한다. 과거, 현재 및 미래 블록이 유기적으로 엮여 저장되는 특징을 사슬(chain)로 비유한 것이다. 블록체인이 길어질수록, 즉 연결된 블록의 개수가 늘어날수록 위변조의 어려움이 커지고 보안성도 강화된다.

블록체인의 기본적인 처리 과정은 다음과 같다. 1) 송신자(sender)가 개인열쇠(private key)를 이용해 암호화된 거래를 생성한다. 2) 송신자가 이 암호화된 거래, 공개열쇠(public key) 및 수신자(recipient) 주소와 함께 네트워크에 방송(broadcast)한다. 3) 거래 처리자(miner)들이 정상적인 거래인지 검증한 후 거래가 장부(block)에 기록되는데, 그때 하나의 블록에는 수많은 거래 내역들이 저장될 수 있다. 그리고 4) 블록을 해쉬(hash)하여 차기 블록의 속성(field)에 반영시켜 블록 간의 연결성(chain)을 보장한다.

블록체인에서는 거래 정보를 은행과 같이 신뢰가능한 제3자가 아닌 블록체인의 모든 이해관계자(node)가 공유하므로, 임의로 그 정보를 수정하는 것은 거의 불가능하다. 엄밀히 말하면, 수정하기 위해 필요한 시간보다 블록체인이 다시 업데이트되는 시간이 훨씬 짧아 수정작업을 처음부터 다시 착수해야 하므로, 그 노력이 아무런 의미가 없다. 이 점이 바로 기존 전통적인 금융 거래와 가장 큰 차이점이다. 다시 말해 정보를 한 곳에 숨기기 보다는 누구에게나 공개하고, 대신 그 정보를 임의로 수정하는 것은 거의 불가능하게 만든 역발상의 혁신이 바로 블록체인이다.

블록체인 및 분산원장 기술의 잠재적 활용 가능성은 무궁무진하다. 금융, 핀테크뿐만 아니라 공공 및 보안 분야 등 산업 전반으로 확대되고 있다. 일례로, 부동산 관리, 전자 투표, 기록물 관리, 디지털 계약 및 규제 감시 등에 활용할 수 있고, 소셜미디어, 사물인터넷, 헬스케어, 저작권 보호 및 전자상거래 등 다양한 산업응용 분야와 접목 가능하다. 나아가 디지털 콘텐츠 관리 및 음원 유통, 중고제품 및 미술품 거래에도 활용할 수 있다.

ISO/TC 307 (Blockchain and distributed ledger technologies)은 2016년 9월 설립되었고, 전 세계에서 가장 활발히 블록체인 및 분산원장 기술 국제 표준을 개발하는 국제표준화기구의 기술위원회이다[4]. 간사국은 호주이고, 현재까지 네차례의 정례회의를 개최하였으며, 제4차 정례회의는 2018년 10월 22일부터 25일에 러시아 모스크바에서 열린 바 있다.

ISO 기술위원회 산하의 연구반(SG)은 표준화 아이템을 발굴하고 표준 개발의 타당성을 검증하며, 작업반(WG)은 표준 개발을 착수하고 주도한다. 연구반 및 작업반은 회원국의 합의에 따라 설립 및 폐지되며, 다수의 연구반이 하나의 작업반으로 통합되기도 한다. ISO/TC 307은 블록체인 이슈를 분야별로 집중적으로 다루기 위해 현재 4개의 작업반 및 2개의 연구반이 결성되어 있다. 특히, 최근 제4차 정례회의에서는 블록체인 거버넌스 표준 개발을 목표로 하는 작업반을 설립하기로 결의한 바 있다. ISO/TC 307의 작업반 및 연구반 구조는 <표 1>과 같다.

ISO 산하 연구반은 해당 분야의 연구를 통해 표준화 아이템을 도출한다. 현재 4개의 작업반에서 2개의 표준(IS), 3개의 기술규격(TS) 및 6개의 기술보고서(TR)를 개발하고 있다. ISO/TC 307이 개발 중인 문서는 <표 2>와 같다.

가. ISO/TC 307/WG 1

ISO/TC 307/WG 1(이하, WG 1)은 블록체인 및 분산원장 기술의 기저가 되는 용어 및 참조모델 등의 표준을 개발한다. 현재의 WG 1는 제2차 정례회의 당시 과거 설립된 WG 1(용어) 및 SG 1(참조 아키텍처, 분류 및 온톨로지)가 통합된 작업반으로, 기존 WG 1 및 SG 1에서 작업했던 문서들이 이전되어 현재 4개의 문서(ISO/CD 22739, ISO/CD 23257, ISO/AWI TS 23258, ISO/NP TR 23578)를 개발하고 있다.

나. ISO/TC 307/WG 2

ISO/TC 307/WG 2(이하, WG 2)는 블록체인 및 분산원장 기술의 개인정보, 보안, 및 식별 관련 내용을 연구한다. 현재의 WG 2는 과거 SG 3(보안 및 개인정보) 및 SG 4(식별)이 제2차 정례회의 후 통합된 작업반으로, 기존 연구반에서 작업했던 문서(ISO/NP TR 23244, ISO/NP TR 23245 및 ISO/NP TR 23246)들이 WG 2로 이관되어 개발되고 있다. 2018년 5월에 WG 2는 JTC 1/SC 27과의 공동 작업반(JWG)을 설립하여 표준 개발을 함께 개발하기 시작하였다.

이 밖에도 최근 제4차 정례회의에서는 개발 중인 3개의 문서(ISO/NP TR 23244, ISO/NP TR 23245 및 ISO/NP TR 23576)에 대해 문서의 제목을 좀 더 명확하게 변경하기로 결의하였다.

다. ISO/TC 307/WG 3

ISO/TC 307/WG 3(이하, WG 3)는 스마트 컨트랙트 및 관련 응용 서비스를 연구한다. 제2차 정례회의에서 신규 표준화 아이템(ISO/AWI TS 23259)이 채택되어 따라 기존 SG 5(스마트 컨트랙트)가 폐지되었고, 새로 설립된 WG 3은 현재 2개의 문서(ISO/AWI TS 23259 및 ISO/DTR 23455)를 개발하고 있다.

라. ISO/TC 307/SG 2

ISO/TC 307/SG 2(이하, SG 2)는 블록체인 및 분산원장 기술 관련 유즈케이스 및 모범 사례를 논의하는 연구반이다. 블록체인 및 분산원장 기술의 장점을 극대화한 사례들을 수집하고, 금융, 헬스케어, 정부/공공서비스 등으로 분류하고, 보안, 개인정보, 신원, 스마트 컨트랙트 등의 공통 요구사항을 도출한 기술보고서를 작성하는 것을 목표로 한다.

이 밖에도 최근 제4차 정례회의에서는 16개 도메인에 69개의 유즈케이스를 우선순위화하여 TR에 포함할 예정이며, 이를 위해 SG 2 활동을 5차 총회까지 연장하기로 하였다. 또한 컨비너 Takeo Nishikata가 개인적 사정으로 사임하고 후임으로 영국의 Caroline Thomas가 컨비너로 임명되었다.

마. ISO/TC 307/SG 6

ISO/TC 307/SG 6(이하, SG 6)는 블록체인 및 분산원장 기술의 거버넌스를 연구하였다. 블록체인 거버넌스는 정치역학적으로 매우 민감한 이슈로, 서비스 관리데이터, 거버넌스 및 ICT 거버넌스와도 매우 밀접한 관계를 갖는다. 동 작업반은 영국이 작성한 거버넌스 백서 <Responsibility without power? The governance of mutual distributed ledgers>를 포함하여 ISO/TC 307에 제출된 거버넌스 관련 자료를 검토하고, 블록체인 거버넌스 문제를 극복하기 위한 신규 표준화 항목을 발굴한다. 이에 블록체인 거버넌스 가이드라인 작성을 목표로 신규 기술 규격 제안서 <Blockchain and distributed ledger technologies – Guidelines for governance>를 개발하고 있다. 최근 제4차 정례회의에서 ISO/TC 307은 WG5 신규작업반 <Governance>를 설립하기로 의결하였으며, 이에 따라 SG 6 활동은 종료되었다.

바. ISO/TC 307/SG 7

ISO/TC 307/SG 7(이하, SG 7)은 블록체인 및 분산원장 기술의 상호운용성, 암호화된 디지털 자산 및 암호화폐 플랫폼 이슈를 연구한다. 그러나 최근 제4차 회의에서 암호화된 디지털 자산의 상호운용성보다는 기본적인 블록체인의 상호운용성 프레임워크에 대해 지속적으로 연구를 진행하기로 의결하였다. 따라서 SG 7의 ToR를 일부 수정하고 새로운 컨비너를 Gilbert Verdian (UK)로 제안하여 5차 총회까지 연구를 연장하기로 의결하였다. 따라서 다양한 상호운용성 기술 문서, ISO/TC 307에 제출된 관련 자료 및 현재 개발 중인 다양한 블록체인 프로젝트를 분석하여 블록체인 상호운용성을 보장하기 위한 신규 표준화 아이템을 발굴한다.

ITU-T는 현재 여러 연구반(SG) 및 포커스 그룹(FG)에서 블록체인 및 분산원장 기술 표준화를 수행한다. ITU-T 연구반은 표준화 아이템 발굴 및 권고 개발이 모두 가능하나 포커스 그룹의 경우 권고 개발은 불가능하고, 대신 권고 개발에 앞서 보다 다양한 이해관계자들과 권고 개발의 타당성을 검증한다. 이에 각 연구반 및 포커스 그룹은 작업소관에 따라 블록체인 및 분산원장 기술을 여러 관점에서 접근하고 있다. 현재 ITU-T에서 블록체인을 연구하는 연구반과 포커스 그룹의 목록 및 개발 중인 권고안 목록은 각각 <표 3> 및 <표 4>와 같다.

가. ITU-T SG17 Q14/17

ITU-T SG 17는 정보보호 관리 기술, 사이버 보안, 응용서비스 보안, 스팸 대응, 보안구조 및 프레임워크, 식별 관리 및 메커니즘 등의 정보통신 언어 등 정보보호 분야를 연구한다[5]. 2017년 8월, 블록체인 및 분산원장 기술의 보안 이슈를 담당하는 신규 연구과제 <Security aspects for DLT, Q14/17>가 ITU-T SG 17 산하에 ITU-T 최초로 설립되었다. Q14/17는 ITU-T의 다른 연구과제와는 달리, 블록체인 및 분산원장 기술만 연구하고, 관련 보안 요구사항, 기능 및 프레임워크, 고려사항 등 총 10개의 권고안을 개발하고 있다.

나. ITU-T SG13, SG16 및 SG20

ITU-T SG13, SG16 및 SG20 역시 각 작업그룹별 중점 표준화 항목에 블록체인 및 분산원장 기술에 대한 융합 표준화를 진행하고 있다. ITU-T SG17이 분산원장 및 블록체인의 보안적 관점에서의 표준화를 위해 특화된 별도의 작업그룹을 신설하여 진행하고 있는 것과는 달리, 이들은 각 연구그룹의 핵심기술 분야에 블록체인을 융합한 기술, 즉 각 연구반의 작업 범위 내 블록체인 융합기술 관련 권고안을 개발하고 있다. 이들 중 ITU-T SG13은 미래 네트워크, 클라우드 컴퓨팅, 빅데이터 등의 관점에서 차세대네트워크에서의 블록체인 기술의 요구사항(Y.NGNe-BC-reqts)과 블록체인 서비스를 위한 클라우드 관점에서의 요구사항(Y.BaaS-reqts) 2건의 권고안을 개발 중이다[6].

ITU-T SG16의 경우, 멀티미디어 인코딩/디코딩, 신호처리, 멀티미디어 서비스 품질 및 응용, 이동성 기술 등의 연구를 수행하고 있으며, 포괄적인 관점에서 분산원장 서비스를 위한 기능 요구사항을 정의하는 권고안(F.DLS)을 개발하고 있다[7].

마지막으로, 사물인터넷 기술 및 응용 관련 권고를 개발하는 ITU-T SG20에서는 분산원장 기반의 사물인터넷 플랫폼 표준화(Y.IoT-BoT-fw), 블록체인 기반 데이터 중심 네트워킹 구조(Y.dec-IoT-arch), 블록체인 기반 사물인터넷 식별체계 및 해석프레임워크(Y.IoT-rf-dlt) 3건의 권고안 개발을 진행하고 있다[8].

다. ITU-T Focus Groups

ITU-T 포커스 그룹은 권고 개발은 불가능하나, ITU 회원이 아니어도 누구나 참여 가능한 만큼, 보다 다양한 이해관계자들의 의견이 결과물에 반영될 수 있다는 장점이 있다. 포커스 그룹에서 도출한 결과는 필요 시 연구반의 권고 개발 타당성 및 표준화 갭 분석 등에 활용된다. 현재 총 3개의 포커스 그룹이 블록체인 및 분산원장 기술 이슈를 논의하고 있다.

ITU-T FG-DLT는 블록체인 및 분산원장 기술을 중점적으로 연구하는 포커스 그룹으로, 2017년 5월에 설립되었다[9]. 동 포커스 그룹은 분산원장 기술 기반의 응용 및 서비스를 식별하고, 모범사례 및 지침 등을 도출하며, ITU-T의 관련 연구반에 표준화 추진 방향을 제시한다. 나아가 상호운용 가능한 분산원장 기술 기반 서비스를 위한 표준화 로드맵을 개발하기도 한다. ITU-T SG16, SG17, SG20, FG-DFC 및 FG-DPM과도 관련이 있으므로, 향후 FG-DLT에서 논의될 사항들이 해당 연구반의 표준화 추진 방향성을 제시할 것으로 기대한다.

ITU-T FG-DFC는 디지털 화폐를 연구하는 포커스 그룹이다[10]. 동 포커스 그룹은 법적/규제적 측면에서 디지털 화폐의 영향력, 경제적 장점, 생태계, 모범 사례 등을 분석한다. FG-DLT와 ITU-T SG17과도 관련 있으며, 특히 금융서비스 규제기관, 이동통신 규제기관뿐만 아니라 이동통신사, 지불 플랫폼 제공자, 디지털 금융 서비스 제공자, 국제기구 및 포럼 등의 참여도 독려한다.

ITU-T FG-DPM은 사물인터넷과 스마트 시티를 지원하기 위한 데이터 처리 및 관리에 대해 논의하는 포커스 그룹으로, 2017년 3월에 설립되었다[11]. 동 포커스 그룹은 데이터 처리 및 관리 관련 프레임워크, 유즈케이스, 상호운용성, 보안 등을 연구한다. 블록체인은 분산관리 모델 기반으로 진화하는 만큼 데이터 처리 및 관리에 대한 논의도 필요하다.

상기 국제 공적표준화기구 외에도 W3C에서도 다양한 표준 전문가들이 웹페이먼트, 블록체인 및 분산원장 기술 관련 웹표준을 개발하고 있다.

대표적인 예로, W3C의 웹페이먼트 작업반(Web Payment Working Group)에서는 페이먼트 리퀘스트(Payment Request) API, 페이먼트 메소드(Payment Method) IDs 등 다양한 웹표준을 개발 중인데, 구글, 마이크로소프트, 모질라, 페이스북, 알리바바 등 글로벌 ICT 기업의 전문가들이 표준에디터로 적극적으로 참여하고 있다[12]. 또한, 대표적인 암호화폐 중 하나인 리플(Ripple)의 Adrian Hope-Baille가 페이먼트 핸들러(payment handler) API 표준의 에디터로 참여하고 있다는 점이 주목할 만하다.

또한, 인터렛저 페이먼트 커뮤니티 그룹(Interledger Payments Community Group) 및 블록체인 커뮤니티 그룹(Blockchain Community Group) 등에서도 웹기반으로 블록체인 및 분산원장 기술을 구현하는 데 관심을 보이고 작업 중이나 대부분의 웹표준 개발 작업은 상기 웹페이먼트 작업반에서 이뤄지고 있다[13], [14].