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안녕하세요. 저는 현재 노스캐롤라이나 주립대학(North Carolina State University) 토목공학과에서 포닥으로 근무하고 있는 김다혜입니다. 노스캐롤라이나 주립대학은 NCSU라고 불리며, 노스캐롤라이나 주(North Carolina)의 주도인 랄리(Raleigh)에 위치하여 있습니다. 랄리 주변 인근 도시에는 더램(Durham)의 듀크(Duke University)와 채플힐(Chapel Hill)의 UNC(University of North Carolina at Chapel Hill) 대학이 있고, Raleigh, Durham 그리고 Chapel Hill 의 세 도시를 합쳐 Research Triangle이라고 불리기도 합니다.

[Research Triangle ]

저는 NCSU에서 2011년 봄에 학위를 시작하여서 2015년 여름에 학위를 받고, 지금은 포닥으로 5년 반 동안 이곳에 거주하였습니다. 벌써 이렇게 시간이 지나갔다니 헤아릴 때마다 깜짝 놀라곤 합니다. 1887년 설립된 이 학교는 현재 약 34,000명 이상의 학생이 있으며, 캐롤라이나 주에서 가장 큰 대학으로 특히, 공학대학, 통계학, 농업학, 및 섬유공학 분야에서 강점이 있습니다. NCSU는 크게 Main Campus와 Centennial Campus로 나뉘어져 있는데, Main Campus는 NCSU의 상징인 빨간 벽돌 건물들로 유명하며, NCSU 설립시 최초 건물이었던 Holladay Hall과 벨타워가 위치해 있습니다. 이곳 랄리는 일년 내내 날씨가 대체로 좋아서 빨간벽돌과 파란 하늘이 제가 생각하는 '우리 학교 캠퍼스의 대표적인 모습'인 것 같습니다.

[ (좌) NC State Brand: Think and Do / (우) North Carolina State University 졸업식 ]

[ (좌) NCSU의 최초 건물인 Holladay Hall / (우) Bell Tower ]

[ NCSU의 상징 늑대들]

Centennial Campus에는 2013년 새롭게 오픈한 James B. Hunt 도서관이 위치해 있습니다. Hunt 도서관은 미국내 탑 10 도서관으로 선정될 만큼 그 커다란 규모와 모던한 디자인, 그리고 로봇을 활용한 도서 관리 시스템을 자랑하고 있습니다.

[ The James B. Hunt Jr. Library ]

제가 속해있는 토목환경건설공학과의 아스팔트 재료 연구실을 소개하고자 합니다. NCSU의 토목환경건설공학과는 총 48명의 교수진과 754명의 학부생, 336명의 대학원생으로 구성되어 있으며 이는 미국내 최대의 규모입니다. 제가 속한 아스팔트 재료 연구실은 주로 첨단 재료 역학을 사용한 아스팔트 재료의 물성/공용성 측정과 모델링, 비파괴공법을 활용한 도로 포장체의 안전진단 및 도로포장의 유지보수 관리 등을 연구합니다. 현재 아스팔트 재료 연구실은 크게 3개의 그룹으로 나뉘어 있으며, 3명의 박사후연구원과 9명의 박사과정 학생이 연구과제를 수행하고 있습니다.

Asphalt Material Analysis Group (AMAG)
   AMAG은 아스팔트 재료의 물성/공용성 측정과 모델링관련 연구를 수행하고 있다. 주요 업적으로는 점탄성손상역학을 사용한 아스팔트 재료와 포장체 모델개발로, 미국 연방교통국 (Federal Highway Administration, FHWA)에서 차세대 포장 해석법으로 인정을 받아 미연방교통국에서 개발하고자 하는 공용성에 근거한 시방의 주요 모델로 사용되고 있다. 최근에는 아스팔트 포장의 노화를 평가하는 실험방법 및 모델 개발에 주력하고 있으며, 다음은 최근 AMAG에서 수행하고 있는 연구과제의 목록입니다.
  • Performance-Related Specification for Pavement ConstructionM
  • Long-Term Aging of Asphalt Mixtures for Performance Testing and Prediction
  • Comparing Performance of Full Depth Asphalt Pavements and Aggregate Base Pavements in NC
  • Development of Small Specimen Geometry for Asphalt Mixture Performance Testing
  • Backcalculation of Dynamic Modulus from Falling Weight Deflectometer Data

Pavement Preservation Group (PPG)
   PPG는 아스팔트 포장의 유지보수 공법 및 재료 관련 연구를 수행하고 있다. 특히, 노스캐롤라이나 주의 포장 유지보수에 흔하게 사용되는 칩실 (Chip Seal) 공법과 관련하여 다수의 연구과제를 수행한 바 있으며, 다음의 목록은 최근 PPG에서 수행완료한 또는 수행 중인 연구과제의 목록입니다.
  • Chip Seal Construction Variability and Its Impact on Performance
  • Performance-Related Specifications for Pavement Preservation Treatments
  • Field Calibration and Implementation of the Performance-Based Chip Seal Mix Design Method
  • Performance Testing of Eco-Asphalt Paving Technology

Reflective Cracking Group (RCG)
   RCG는 아스팔트 포장의 반사균열 관련 연구를 수행하고 있다. 특히 반사균열 평가를 위해 소규모 포장가속시험장비인 Reflective Cracking Test (RCT), Notched Beam Fatigue (NBF), 및 직접전단시험 (Direct Shear Test) 등의 시험방법을 개발한 바 있다. 다음은 최근 RCG에서 완료한 연구과제의 목록입니다.
  • Surface Layer Bond Stresses and Strength
  • Performance of Cracking Mitigation Strategies on Cracked Flexible Pavements
  • Fatigue and Fracture Characterization of GlasGrid-Reinforced Asphalt Concrete and Pavements

[ Multiscale Lab ]

[(좌) New MTS / (우) Modified Advance Shear Test (MAST) ]

유학 생활에 있어서 적정한 운동을 통해 건강을 유지하는 것은 학업 못지 않게 중요한 일상일 듯 합니다. NCSU는 최신식의 체력단련 시설을 갖추고 있으며 다양한 클래스 및 아웃도어 프로그램을 제공하고 있습니다. 개인적으로는 매주 두번씩 Carmichael Gymnasium에서 무료로 제공하는 요가 클래스에 참여하고 있습니다. 또한, 이곳 한인학생들은 각자의 흥미에 따라 테니스, 축구, 농구 등의 모임을 갖기도 합니다.

[ (좌) Yoga Class / (우) Carmichael Gymnasium ]

MLB, NBA, NFL 등 미국 프로 스포츠에 관심이 있는 분들이라면 자신이 지내게 될 연고 도시에 프로 스포츠팀이 있기를 희망할 것입니다. 하지만 대학이 있는 도시들은 프로 스포츠팀들이 있는 대도시 보다는 프로 스포츠팀은 없는 중소 규모의 도시들인 경우가 많습니다. 저 역시 랄리로 오게 되었을 때 살짝 섭섭한 마음이 있었습니다. 그렇다고 프로팀이 없는 것에 너무 아쉬워할 필요는 없습니다. 대학 리그라는 매우 훌륭한 대체제가 있기 때문입니다. 대학 리그 역시 프로 리그 못지 않게 그 규모가 상당하고, 리그에 대한 동문들과 지역민들의 관심이 상당합니다. 대학 리그의 경기 결과는 지역 뉴스의 중요한 소식 중 하나이며 일상의 대화 소재 중 하나가 됩니다. 대학 스포츠는 프로에 비해 어린 연령의 학생들의 경기인지라 코트 분위기 따라 압도적 경기력을 보이다가도 뒷목 잡게 하는 실수도 하고, 한참 지다가도 휘몰아치면서 금새 접전으로 만들어 버리는 등 프로와는 다른 매력이 있습니다. NCSU는 미국 동부 지역의 대학들과 함께 ACC 지구에 속해 있는데, ACC지구 팀들 중에서도 인근 학교인 듀크, UNC와의 경기는 특히 관심을 갖게 됩니다. 인근 두 학교, 듀크와 UNC는 스포츠에서도 명문 학교입니다. 농구의 경우, 듀크 대학의 감독 Mike Krzyzewski, 일명 코치 K는 미국 성인 대표팀 감독을 겸임하고 있는 명감독이며, UNC는 마이클 조던의 출신 학교라는 것만으로 부연 설명이 필요 없는 농구 명문 학교들이라 할 수 있습니다.

[ (좌) Mike Krzyzewski 듀크대학 감독 / (우) UNC 시절의 Michael Jordan ]

NCSU는 1974년과 83년 전미 토너먼트 2회 우승, 2012년부터 2015년까지 전미 토너먼트 4회 연속 진출한 나름 쏠쏠한 전력의 팀입니다. 1,000여 개가 넘는 대학 중에 전미 토너먼트에 참가할 수 있는 팀은 68개교 뿐이며, 1939년 부터 시작 된 토너먼트 역사에서 2회 이상의 우승 학교는 15개 학교 밖에 안 되기 때문에 나름 자부심을 가질만한 역사라 할 수 있습니다. 듀크와 UNC가 워낙 강팀이며 인기 학교이기 때문에 버거운 상대이긴 하지만 대학 스포츠는 항상 의외성이 있기 때문에 흥미 있는 경기가 치뤄집니다. 특히, 광란의 3월(March madness)이라고 불리우는 대학농구 지구 토너먼트와 전미 토너먼트가 벌어지는 3월이 되면 대학 스포츠에 대한 열기를 체험할 수 있습니다. 전미 토너먼트 64강부터의 승패를 예상하는 브라켓 (Bracket)은 오바마 대통령도 참여하는 미국 문화 중의 하나입니다. 각자 크고 작은 커뮤니티에서 자신의 브라켓을 제출한 후 자신의 학교를 응원하고 경기에 대해 이야기하다 보면 낯설던 학교에 대해 어느새 소속감을 갖게 되는 재밌는 경험을 하게 됩니다.

[ PNC Arena에서 NCSU 홈경기 ]

[ NCSU 풋볼 구장, Carter–Finley Stadium ]

저의 NC생활기가 NCSU에서 공부 또는 방문하고자 하는 분들께 도움이 되기를 바라면서 글을 마칩니다.