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많이 알려진 바와 같이, Silicon Valley 는 샌프란시스코에서 남동쪽으로 약 40마일 정도 떨어져, 팔로알토, 마운틴 뷰, 산타 클라라, 써니베일, 산호세, 프리몬트에 걸친 꽤나 넓은 지역에 분포되어 있습니다. 세기의 과학 기술을 주도하는 실리콘 밸리지만, 연 평균 기온이 5~27도로 온화한 기후, 태평양 연안에서 멀지 않은 곳에 위치한 지역적 특성으로 수려한 자연 경관을 자랑합니다. 온화한 기후 탓에 연중 내내 가볼 수 있는 현지인만 아는 하이킹 코스를 몇 개 소개합니다.

  1. Rancho San Antonio County Park 주소 : 22500 Cristo Rey Dr, Cupertino, CA 95014

공원은 도심에서 15분 정도 거리에 위치하고 난이도와 길이에 따라 짧게는 30분 정도, 길게는 4시간 이상의 다양한 하이킹 코스가 있습니다. 캘리포니아의 따가운 햇볕을 가려주기에 충분할 만큼 우거진 산림 그러나 산책 코스는 두 사람 이상이 오고 갈 수 있을 정도로 넓게 잘 다져져 있습니다. 한 시간 남짓 산을 오르다 뒤를 보면 멋진 실리콘 밸리를 한눈에 볼 수 있는 전망은 덤이고, 가끔 운이 좋으면 꽃사슴과 같은 동물도 만날 수 있습니다. 무료 주차장이지만, 주말 오전엔 많은 사람들이 찾기 때문에 주차 공간을 찾으려면 시간대를 잘 맞추어야 하는 단점이 있지만, 주차를 하지 못해 돌아간 적은 없네요.

   2. Big Basin Redwood State Park 주소 : 21600 Big Basin Way, Boulder Creek, CA 95006

실리콘 밸리에서 Redwood를 볼 수 있는 가장 가까운 곳 중 한 곳입니다. 도심에서는 차로 한 시간 정도 떨어져 있습니다. 레드우드는 세계에서 가장 높게 자라는 나무로 100m 이상 자라기도 합니다. 빌딩만한 나무 한 그루 앞에 선 인간의 외소함과 자연의 광활함을 동시에 느끼게 하는 곳입니다. 무수히 많은 하이킹 코스가 있지만, 캘리포니아 주립 공원이라 비교적 잘 관리되고 있습니다. 입장료는 10불이고, 하이킹을 위해서는 지도를 꼭 받으세요. 이곳은 여름에도 그늘진 곳은 선선한 곳입니다. 꼭 덧입을 옷과 마실 물 정도는 지참하세요.

   3. Alviso Marina County Park 주소 : 주소 : 1195 Hope St, Alviso, CA 95002

실리콘 밸리에 있는 공원으로 산호세 다운타운에서 15분이면 올 수 있습니다. 샌프란시스코 만 쪽으로 흘러 들어온 바다가 끝나는 지점이고 건조한 기후 탓에 여기 저기 소금이 쌓인 풍경을 볼 수 있는 곳입니다. 이 공원은 해수면에 만들어져 아이들과 산책하기에도 좋고, 사진 찍는 것을 좋아하시는 분들이 즐겨 찾는 곳이기도 합니다.

   4. Mission Peak 주소 : Alameda County, CA

이곳은 소개할 곳 중, 유일하게 밸리 지역 동쪽에 위치하고 있는 곳입니다. 지형적인 특성상, 실리콘 밸리의 서쪽은 산림이 울창하지만, 동쪽은 이상하리만큼 산에 나무가 적은 것을 알 수 있습니다. 따라서 건기인 5~11월에는 동쪽에 위치한 산은 푸르름과는 거리가 먼 누런 초원을 연상케 되고, 12월~4월 정도까지는 가끔씩 내리는 비로 인해 푸르른 연두색의 초원 같은 산을 오를 수 있습니다. 하이킹 코스는 모두 합쳐서3개에 불과하고, 중급 정도의 난이도로 나무 한 그루 없는 민둥산에 가까운 산을 1시간반 가량 부지런히 올라야 정상에 도착할 수 있지만, 주말이면 가족, 친구들과 같이 하이킹을 즐기는 사람들로 무척 붐비는 곳입니다. 정상에 올라서면 서쪽으로는 실리콘 밸리 뿐 아니라 맑은 날씨에는 샌프란시스코까지 볼 수 있고, 동쪽으로는 광활하게 펼쳐진 초원과 산봉우리들을 볼 수 있습니다.