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작물이 기후 변화에 더 잘 견딜 수 있도록 하는 방법

캘거리 대학교의 연구팀이 식물의 환경 적응에 중요한 유전적 메커니즘을 밝혀내어 농업과 생물공학 분야에서의 활용 가능성을 높이고 있습니다. 이들은 최근 PNAS에 발표한 연구에서 다양한 식물 종이 유사한 환경 스트레스에 적응하는 데 동일한 유전자를 사용하는지 조사했으며, 일부 유전자가 반복적으로 사용된다는 것을 확인했습니다. 연구는 식물의 적응 과정이 특정 유전자의 공유와 개별적 반응의 조합으로 이루어진다는 것을 보여주며, 식물이 기후 변화에 대응하기 위해 사용되는 핵심 유전자들을 강조합니다. 이 연구는 연구팀이 몇 달 전 Nature Ecology & Evolution에 발표한 연구와 함께 진행되었으며, 이 두 연구는 공간적 적응과 시간적 적응의 차이를 비교했습니다. 연구팀은 공간적 적응은 큰 효과를 가진 돌연변이가 주도하며, 시간적 적응은 작은 효과를 가진 다수의 돌연변이가 주도한다는 진화론적 가설을 검증했는데, 이를 통해 식물이 온도와 같은 환경적 요인에 대해 개체군 간의 차이를 어떻게 관리하는지에 대한 새로운 통찰을 제공합니다. 이 발견은 식량 안보와 관련된 기후 문제에 적응할 수 있는 농작물 개발에 기여할 수 있는 잠재력을 가지고 있으며, 농업과 바이오테크 산업에서 큰 기대를 받고 있습니다. 이 연구는 궁극적으로 기후 변화에 적응하는 농작물을 설계하여 글로벌 식량 문제 해결에 중요한 역할을 할 것으로 기대됩니다.