동향

미국의 광물자원 생산, 확대 가능할까?


지금 세계는 청정에너지 경제(Clean energy economy)로의 전환에 박차를 가하고 있다. 전 세계 곳곳의 극단적인 이상 기후 현상이 늘어가는 등 각종 환경 문제들이 수면 위로 떠 오르면서, 지속가능한(Sustainable) 발전과 이를 가능케 하는 청정에너지에 대한 관심이 급증한 결과다. 이에 청정에너지 발전에 필수적인 배터리, 전기 자동차, 풍력 발전 터빈 등의 관련 기술 수요 역시 큰 폭으로 상승 중이며 이러한 기술의 필수 요소로 꼽히는 핵심 광물(Critical minerals)에 대한 니즈도 폭발적으로 증가하고 있다.

각종 희토류(Rare earth elements), 리튬(Lithium), 코발트(Cobalt), 흑연(Graphite) 등으로 대표되는 핵심 광물자원은 안타깝게도 미국 땅에서는 찾아보기가 쉽지 않은 만큼, 미국은 대부분의 핵심 광물을 중국 등으로부터의 수입에 의존 중이다. 또한 글로벌 공급망 위기가 점점 더 심화되는 지금과 같은 상황에서 이러한 핵심 광물자원의 확보는 현재 미국 내 가장 큰 안보 이슈 중 하나로 대두되고 있다.

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